British Commonwealth Air Training Plan

De Tweede Wereldoorlog begon officieel op 1 september 1939 met de Duitse inval in Polen. Groot-Brittannië en Frankrijk verklaarden op 3 september 1939 de oorlog aan het nazi-Derde Rijk. Zeven dagen later, op 11 september 1939, verklaarde het Canadese parlement eveneens de oorlog aan Duitsland. Twee jaar later, op 8 september 1941, besloot William dat het zijn tijd was om zich bij het leger aan te sluiten. Vanwege zijn voorliefde voor vliegtuigen meldde hij zich aan bij de Royal Canadian Air Force.

Het British Commonwealth Air Training Plan (BCATP) was een belangrijk programma voor de training van geallieerde luchtmachtbemanningen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De training start bij een van de vijf Manning Depots, gevestigd in Toronto, Brandon, Edmonton, Quebec City en Lachine.
Rekruten maken zich vertrouwd met militaire discipline en de basisbeginselen van de luchtvaart: regelgeving, geschiedenis en navigatie. Tussen de cursussen door doen ze eindeloze oefeningen en wapenbeheersingsoefeningen.
De meeste jongens waren tussen de 18 en 24 jaar oud, gemiddeld jonger dan 20 jaar.
De stagiaires beginnen aan de Initial Training School (ITS), wetende dat aan het einde van het tien weken durende proces sommigen van hen geselecteerd zullen worden om piloot te worden - die misschien nog dromen van glorieuze daden - of om opgeleid te worden als navigator, bommenwerper, radiotelegrafist of schutter, essentiële banen maar zonder prestige.
Na elk programma werden ze "Struck Off Strength" of afgemeld en gingen naar de volgende training, die meestal in een andere stad werd gehouden.
Normaal gesproken duurde het twee jaar om een officiersopleiding te voltooien.
William deed zijn "Struck Off Strength" vanuit het bemanningsdepot Brandon op 31 januari 1942, vanwaar hij naar Paulson, Manitoba ging om de No.7 Bombing and Gunnery School op 1 februari 1942 te verslaan.

Onderaan de pagina staan de navigatielinks van zijn trainingsplannen
voordat hij zich bij de oorlog in Europa voegde.